#PrayForUkraine

I've been a Holocaust historian for more than a decade already. I read countless documents, testimonies, newspaper articles etc. etc. about the ruthlessness of politicians and bureaucracy, about the suffering of people, and about the war on a daily basis. You cannot get used to it. You always try to imagine how it might have been for those who experienced the persecution and the war - but of course you can't. And over the years I came to two conclusions: 1) there is no sense in such events, no sense in suffering. There is no God-like figure steering history in some kind of sensible way to a sensible conclusion. History is chaos, a patchwork of the millions of deeds of millions of ordinary people. 2) We cannot be grateful enough for living in peace. I have the feeling that most of us take what we have granted and cannot even imagine how it would be if we were forced to leave our house, belongings, our entire life behind. Not to mention losing loved ones to a bloody conflict. Peace is something that we must value over everything because peace makes our life as we know today possible. 
And that is exactly why the Russian invasion of Ukraine so shocking. It is in a neighboring country and suddenly we all have to face that peace is a fragile construction and all of us need to contribute to it. 
I am not going to go into politics, this is not the place. I just want to say that I am disgusted by aggression, war, weapons. I can't even imagine how I would react if I was in the shoes of those Ukrainians whose homeland has been attacked. Probably I would flee. I cannot bear war at all (I have experience in this, so I know what I'm talking about). And therefore I condemn Russia's actions and I stand with Ukraine.

The following chocolate is based on Ukrainian national cuisine: many typical Ukrainian treats are made with cottage cheese, sour cream and honey - I combined the latter two in the filling, which resulted in a sour-sweet, refreshing cream.

Ingredients:
50 gr sour cream
10 gr honey
70 gr white chocolate
10 gr butter
200 gr milk chocolate
food paint

Recipe:
I mix the sour cream and the honey in a bowl. I melt the white chocolate and the butter and add it to the sour cream.
I paint the cavities of the mold with yellow and blue, the colors of the Ukrainian flag. I temper the milk chocolate and I prepare the bonbon shells. I fill them with the sour cream-honey filling, then I place the mold in the fridge. When the filling sets, I temper the leftover milk chocolate and I seal the bonbons.

Több mint egy évtizede dolgozok holocauszttörténészként. Számtalan dokumentumot, tanúvallomást, újságcikket stb. olvasok napi szinten a politikusok és a bürokrácia kíméletlenségéről, emberek szenvedéséről és a háborúról. Nem lehet hozzászokni. Mindig megpróbálom elképzelni, milyen lehetett azoknak, akik átélték az üldöztetést és a háborút - de persze nem lehet. Az évek során két következtetésre jutottam: 1. az ilyen eseményekben nem érdemes értelmet, célt keresni. Nincs semmilyen Isten-szerű alak, aki a történelmet valamiféle értelmes vég felé kormányozza. A történelem káosz, millió ember millió cselekedetéből összeálló kirakó. 2. Nem lehetünk elég hálásak azért, hogy békében élünk. Az az érzésem, hogy a legtöbbünk magától értetődőnek veszi amije van, és el sem tudja képzelni, milyen lenne, ha hátra kéne hagynia a házát, tulajdonait, az egész életét. Arról nem is beszélve, ha véres konfliktusban veszítenék el egyik szerettüket. A béke olyasmi, amit mindenek felett meg kell becsülnünk, mert a béke teszi lehetővé az életünket úgy, ahogy ma ismerjük.
Épp ezért annyira sokkoló, hogy Oroszország megtámadta Ukrajnát. Szomszédos ország, és hirtelen mindannyiunknak szembe kell néznünk azzal, hogy a béke törékeny konstrukció, amelyhez mindannyiunknak hozzá kell járulni.
Nem megyek bele politikába, ez nem az a hely. Csak annyit írok, hogy undorodom az erőszaktól, a háborútól és a fegyverektől. El sem tudom képzelni, hogy reagálnék, ha azon ukránok cipőjében járnék, akiknek a hazáját most megtámadták. Valószínűleg elmenekülnék. Nem bírom elviselni a háborút (tapasztalatból beszélek). Épp ezért elítélem Oroszország tetteit és Ukrajna mellett állok.

A következő csokit az ukrán nemzeti eledelek ihlették: több jellegzetes ukrán édességet is túróval, tejföllel, mézzel készítenek - az utóbbi kettőt kombináltam a töltelékben, ami kellemes, savanykás-édes krémet eredményezett. 

Hozzávalók:
50 gr tejföl
10 gr méz
70 gr fehércsoki
10 gr vaj
200 gr tejcsoki
ételfesték

Elkészítés:
Egy tálban összekeverem a tejfölt és a mézet. Megolvasztom a fehércsokit és a vajat, majd a tejfölhöz adom.
A bonbonforma mélyedéseit sárgával és kékkel, az ukrán zászló színeivel festem ki. Temperálom a tejcsokit és elkészítem a bonbonok burkát. Megtöltöm őket a tejfölös-mézes töltelékkel, majd a hűtőbe teszem a formát. Amikor a töltelék kihűlt, temperálom a maradék tejcsokit és lezárom a bonbonokat.

eper-tökmagkaramell // strawberry-pumpkin seed caramel

Bár Valentin napi köntösben van, ez a csoki mégsem arra, hanem születésnapra készült :) Eredetileg a tölteléket picit másképp képzeltem, de végül így is nagyon finom lett, épp annyira tömény csak, hogy még nem gejl.

Hozzávalók:
150 gr cukor
70 ml tejszín
két kiskanál méz
100 gr tökmag
30 gr porcukor
20 ml pisztáciaolaj
40 ml eperpüré
80+200 gr étcsoki
ételfesték

Elkészítés:
A tökmagot pisztáciaolajjal és porcukorral aprítógépben addig darálom, amíg krémes állagú nem lesz. Ezután elkészítem a karamellát: felolvasztom a cukrot, majd kis részletekben hozzákeverem a tejszínt, végül a mézet. 50 gr karamellába belekeverek ugyanennyi tökmagkrémet, és addig melegítem, kevergetem, amíg egynemű krémet kapok.
Elkészítem az eperkrémet: felolvasztok 80 gr étcsokoládét, és hozzáadom az eperpüréhez.
Piros festékkel belefestek a mélyedések közepébe. Miután megszáradt a festék, egy fogpiszkálóval EKG jelet rajzolok beléjük, majd fehér festékkel is átfestem. Temperálok 200 gr étcsokit, elkészítem a bonbonok burkát. Megtöltöm előbb az epres krémmel, azután a tökmagkaramellel. A maradék temperált csokival lezárom a bonbonokat.

Even thought these chocolates look like Valentine's day, they were made for a birthday :) Originally I imagined a slightly different filling but they became quite tasty in the end, dense but not cloying.

Ingredients:
150 gr sugar
70 ml cream
two small spoons of honey
100 gr pumpkin seed
30 gr caster sugar
20 ml pistachio oil
40 ml strawberry puree
80+200 gr dark chocolate
food paint

Recipe:
I grind the pumpkin seeds, the pistachio oil and the caster sugar in a food processor until I get a smooth cream. Then I prepare the caramel: I melt the sugar, then add the cream in small portions, and finally the honey too. I take 50 gr caramel, combine it with the same amount of pumpkin seed cream, and warm them until I get a creamy caramel sauce.
I prepare the strawberry cream: I melt 80 gr chocolate and I mix it with the strawberry puree.
I paint into the cavities of the mold with red food paint. After the paint dries, I draw EKG signs in it with a toothpick, then I paint it over with white paint. I temper 200 gr dark chocolate, I prepare the bonbon shells. I fill them first with the strawberry cream, then with the pumpkin seed caramel. I seal the bonbons with the leftover tempered chocolate.

Eper-chili // strawberry-chili

Nagymagyarok szeretnek minden egyes populáris ünnepkor azzal vagdalkozni, hogy "az nem magyar hagyomány", és "külföldről importált" és "micsoda giccsparádé". Ez a leegyszerűsítő hozzáállás dívik a Halloweennel kapcsolatban épp úgy, mint a Valentin-nappal. Nomármost tudjuk, hogy még a legmagyarabb hagyomány is százféle - és nem feltétlen csak magyar - gyökerű (lásd pl. busójárás, ugye), úgyhogy a "nem magyar hagyomány" kitételt el is vethetjük és kissé holisztikusabban szemlélve foglalkozzunk inkább az európai eredettel. Hiszen mi is ide tartozunk immár több mint egy évezrede, és ha történelmi ünnepekről, hagyományokról van szó, elkerülhetetlen, hogy szem előtt tartsuk, hányféle különböző kultúrkörrel, néppel álltunk és állunk kapcsolatban, szoros kölcsönhatásban.
A legenda szerint a római Valentin pap volt, 269-ben szenvedett mártírhalált. Keresztényként állítólag titokban adta össze a keresztény katonákat, akiknek II. Claudius megtiltotta, hogy megházasodjanak. Valójában ilyen tilalomról nem maradt fenn forrás, valószínűbb, hogy Valentin a saját vallására térítette az embereket. Ilyetén tevékenysége miatt kétszer is letartóztatták. Először bírája, Asterius azzal tette próbára őt, hogy megkérte, adja vissza vak leányának a látását. Állítólag Valentin imádkozás után Julia szemei fölé helyezte a kezét, és amikor elhúzta onnét, a lány látott. E csodatétel meggyőzte Asteriust arról, hogy Valentin istene az igaz isten, és teljes, több mint 40 tagot számláló háza népével együtt megkeresztelkedett.
Amikor Valentint másodszor is elfogták, maga II. Claudius hallgatta ki. Nagy hatással volt rá a pap személyisége, és megpróbálta megnyerni őt a római vallásnak, ám Valentin cserébe szintén igyekezett megtéríteni a császárt. Claudius ezért halálra ítélte őt. Kivégzése előtt Valentin üzenet Juliának, amit így írt alá: "a te Valentinod" - állítólag innét erednek a mai Valentin-napi üdvözletek. Sírja mellé maga Julia ültetett rózsaszín virágú mandulafát, ez azóta is a tartós szerelem, szeretet és barátság jelképe.
Végül a legenda szerint a katonákat titokban összeadó Valentin ujján lila ametisztköves gyűrűt viselt, amelybe Kupidó képét vésték -  a szerelemnek a Római Birodalomban is legális szimbólumát. E gyűrű alapján ismerték fel őt a katonák, és kérték, hogy adja össze őket a szerelmükkel. Talán ezért lett az ametiszt február hónap születésköve.

Az alábbi csoki elő-Valentin-napi ajándékként készült az én Valentinomnak :))) Mivel jelenleg ismét nem ehetek tejes ételeket, ezért ez is vegán bonbon - kókusztejszínnel készült. Külsőt és belsőt ismét összekomponáltam, hogy illeszkedjék az ünnep jellegéhez :)

Hozzávalók:
40 ml eperpüré
15 ml kókusztejszín
3 csipet chili
liofilizált eper
100+200 gr étcsoki
ételfesték

Elkészítés:
Készítek egy tömény csoki bonbont, és beleállítok egy koktélszúrókát. Ez lesz a pecsét. Amikor a bonbon megszilárdult, kiszedem a formából. Minden mélyedésbe néhány csepp kakaóvajas vörös festéket cseppentek, belenyomom a "pecsétet" és kihúzom - így kapom a vörös erezetet. Ezután arany színű festékkel festem be a mélyedéseket.
Elkészítem a tölteléket: összekeverem az eperpürét és a kókusztejszínt, megolvasztok 100 gr étcsokit és hozzájuk adom. Végül darabokra tépkedett liofilizált epret és chilit keverek a krémbe.
Temperálok 200 gr étcsokit, elkészítem a bonbonok burkát. Miután megszilárdultak, megtöltöm őket az epres krémmel. Temperálom a maradék étcsokit és lezárom a bonbonokat.

Nationalists like to shame every popular celebration by saying that they are "not a Hungarian tradition", they are "imported from abroad" and "they are corny". This simplistic attitude is fashionable when it comes to Halloween and also Valentine's day. Well, we know that even the most Hungarian tradition has a hundred different roots (such as Busójárás, for instance), so the argument that "this is not a Hungarian tradition" can be dismissed; perceiving things a bit more holistically, let's rather turn to European origins. After all, we've been living here for more than a millennia and thus if we're talking about historical celebrations, traditions, it is inevitable that we must consider the many cultures and ethnicities with which we were in touch and interaction.

According to legend, Valentine of Rome was a priest who was martyred in 269. As a Christian, allegedly he organized clandestine weddings for Christian soldiers who were forbidden to marry by Claudius II. In reality, such a marriage ban was never issued; it is more likely that Valentine was converting people. Due to this activity he was arrested twice. First, his judge/jailer Asterius tested him by asking him to heal his blind daughter. Allegedly after praying, Valentine placed his hands above Julia's eyes and when he removed his hand, she could see. This miracle convinced Asterius that Valentine's God was the real God and his entire household (more than 40 people) were baptized.
When Valentine was captured the second time, Emperor Claudius II himself interrogated him. He was impressed by the priest's personality and  tried to convert him to the Roman religion, however, in exchange Valentine also tried to convert the emperor. Claudius sentenced him to death because of this. Before his execution, Valentine sent a message to Julia, which he signed as "Your Valentine" - allegedly this is the origin of today's Valentine cards. Julia planted a pink flowering almond tree near his grave; this remains the symbol of abiding love and friendship.
Finally, according to legend, Valentine wore a purple amethyst ring with an image of Cupid engraved in it - this was the legal symbol of love in the Roman Empire. Roman soldiers who wanted to get married secretly, recognized the ring and asked him to perform marriage for them. Maybe this is the reason why amethyst became the birthstone of February.

I made these chocolates as a pre-Valentine gift for my Valentine :)) Since I can't eat milk again, these are vegan bonbons made with coconut cream. I composed matching filling and shell so they would fit the character of the celebration :)

Ingredients:
40 ml strawberry puree
15 ml coconut cream
3 pinches of chili
lyophilized strawberry
100+200 gr dark chocolate
food paint

Recipe:
I prepare a bonbon made entirely of chocolate and stick a cocktail needle in it. This will be my stamp. When the bonbon sets, I take it out of the mold. I pour a couple of drops of red cocoa butter paint in each cavity, and push the stamp in them - that's how I get the red "vein" pattern. Then I paint the cavities with gold.
I prepare the filling: I mix the strawberry puree and the coconut cream; I melt 100 gr dark chocolate and add it too. Finally, I tear the lyophilized strawberry into little pieces and add it and the chili in the cream.
I temper 200 gr dark chocolate, I prepare the bonbons hells. After they get solid, I fill them with the strawberry cream. I temper the leftover dark chocolate and I seal the bonbons.